Todos los chicos que ingresan a primer grado deberán vacunarse
Al ingresar a la escuela, cada niño debe recibir 3 vacunas: la triple bacteriana (Difteria, Pertussis o tos convulsa, Tétanos), la triple viral (Sarampión, Rubéola, Paperas) y la Sabin oral (Poliomielitis). Cabe mencionar que este año ingresan al sistema escolar unos 700 mil niños.
En el Partido de La Costa, los niños podrán ser vacunados gratuitamente en los tres hospitales municipales (San Clemente del Tuyú, Santa Teresita y Mar de Ajó) y en las unidades sanitarias del distrito.
Vacunar a todos los escolares del país es un objetivo que busca revertir el déficit de cobertura que han observado los expertos del Ministerio de Salud de la Nación: en numerosos municipios de la Argentina, la cobertura de algunas vacunas al ingreso escolar no alcanza al 80%, según datos de 2007.
El desafío para 2009 es llevar la cobertura de todas las vacunas necesarias al 95%, de modo de cortar la transmisión de enfermedades evitables, especialmente las respiratorias eruptivas y la meningitis.
Historia de las vacunas
Una vacuna es una sustancia con capacidad para despertar las defensas del organismo humano. Puede ser un microorganismo vivo o muerto, e incluso un virus atenuado. Actualmente, también se producen vacunas a partir de proteínas y moléculas de ADN. Cualquiera sea su composición, lo importante es la función antigénica de la vacuna, es decir, su poder para generar la formación de anticuerpos duraderos en el organismo al que se aplica.
El médico inglés Edward Jenner fue el pionero de las vacunas en Occidente. En 1798 administró una variante de la viruela vacuna a un niño, y éste luego sobrevivió a la exposición a la grave enfermedad. Louis Pasteur perfeccionó el método para desarrollar vacunas, y personalmente fabricó la vacuna contra el cólera y contra la rabia.
Durante el siglo XIX se crearon vacunas contra el tétanos, la fiebre tifoidea y la peste bubónica. La gran revolución de las vacunas se dio en el siglo XX con el desarrollo de más de 20 vacunas para prevenir las enfermedades más difundidas.
Gracias a la incorporación de las vacunas a los programas de salud pública, disminuyeron drásticamente el número de afectados y de muertos.
La viruela pudo erradicarse gracias a la vacuna que se desarrolló a partir de las experiencias de Jenner. La poliomielitis se convirtió en una enfermedad poco frecuente en el mundo, y que en la Argentina no registra ningún caso desde el año 1984.
El desarrollo de vacunas contra algunas formas de hepatitis y meningitis, en la década del 80, se sumó en los últimos tiempos a la vacuna contra el rotavirus que produce diarreas infantiles y a la reciente vacuna contra ciertas cepas del papilomavirus que producen cáncer de cuello uterino.
Si bien las nuevas vacunas son avances fundamentales, los especialistas subrayan la importancia de alcanzar cobertura adecuadas en todas las vacunas del Calendario oficial de Vacunación y en toda la población. Garantizar que toda la población reciba las vacunas indispensables impedirá la circulación de virus y bacterias patógenos.
La importancia de la vacunación
La vacunación es la forma universal de prevenir enfermedades producidas por virus y bacterias. Por eso, las autoridades del Ministerio de Salud de la Nación recuerdan el impacto positivo que han tenido las vacunas en los últimos años, y subrayan la importancia de continuar con la vacunación y mejorar la cobertura de la vacunación.
Para comprender los beneficios de la vacunación basta recordar cómo la introducción de la vacuna cuádruple, en 1997, contribuyó a la disminución de los casos de meningitis causados por la bacteria Haemophilus influenzae tipo b. En 1997 se registraron 361 casos, mientras que en 2007 fueron 15 en todo el país.
Es importante vacunar al 95% de la población y sostener la vacunación a lo largo del tiempo. Sólo así se logrará erradicar una enfermedad, como se hizo con la viruela en todo el mundo.
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